Cientistas sequenciam o genoma da aranha batizada com o nome de Stephen Colbert
Uma equipa liderada pela Universidade da Califórnia em Davis sequenciou, pela primeira vez, o genoma completo de uma aranha-alçapão batizada em 2008 com o nome do apresentador norte-americano Stephen Colbert, revelando um genoma quase 50% maior do que o humano.
A Aptostichus stephencolberti é uma aranha-alçapão do tamanho de uma moeda que vive em tocas forradas de seda nas dunas costeiras da Califórnia central, entre a baía de São Francisco e Monterey. O seu genoma, publicado a 28 de outubro de 2026 em comunicado da UC Davis sobre um artigo da revista Journal of Heredity, tem cerca de 4,6 mil milhões de pares de bases, distribuídos por 52 cromossomas, contra os 23 do ser humano. Cerca de 77% do material genético é constituído por sequências repetitivas e não por genes codificantes.
O trabalho, liderado pelo entomólogo Jason Bond, é o primeiro a sequenciar o genoma de qualquer espécie da família Euctenizidae e confirma que, como outras aranhas estudadas, esta espécie não possui as sequências de telómeros habituais, o que pode ajudar a explicar por que razão os cromossomas das aranhas evoluem mais rapidamente do que os dos vertebrados. O estudo insere-se no California Conservation Genomics Project, financiado pelo estado da Califórnia, e pode ajudar a identificar populações isoladas da espécie, ameaçada pela subida do nível do mar e por espécies invasoras nas dunas onde vive.
A espécie recebeu o nome em 2008, depois de Colbert ter pedido, em direto no seu programa The Colbert Report, que lhe fosse dedicada uma aranha, depois de descobrir que Bond tinha batizado outra espécie com o nome do músico Neil Young. O veneno da aranha não é perigoso para humanos; dos mais de 50 mil espécies de aranhas conhecidas, apenas 30 a 50 são tóxicas para pessoas.
Perguntas frequentes
Esta aranha é perigosa para humanos?
Não. O seu veneno não é considerado tóxico para pessoas, ao contrário de apenas 30 a 50 das mais de 50 mil espécies de aranhas conhecidas.
Fontes
- EurekAlert! - UC Davis news release www.eurekalert.org
Resumo editorial em português feito com apoio de inteligência artificial a partir das fontes indicadas. Como fazemos o Boletim IA.