Nova 'cadeia' oceânica escondida pode explicar o desencadear das eras glaciares

Segundo o modelo da equipa, liderada por Madison G. Shankle, o arrefecimento do Atlântico Norte provocado pelo avanço de grandes camadas de gelo faz circular água mais fria para sul, até ao Oceano Austral, onde pode alterar a circulação em torno da Antártida. Essa alteração permite ao oceano armazenar mais CO2 abaixo da superfície, reduzindo a concentração atmosférica do gás e arrefecendo ainda mais o planeta — um ciclo que pode intensificar uma era glaciar em curso.

Em simulações computacionais de circulação oceânica, arrefecer apenas as latitudes mais setentrionais produziu 74% da captura de CO2 observada quando todo o planeta era arrefecido, sugerindo que alterações de temperatura concentradas no Hemisfério Norte têm uma influência desproporcionada sobre o armazenamento de carbono no Oceano Austral, muito distante geograficamente.

A investigação anterior sobre este tema centrava-se sobretudo no próprio Oceano Austral; este trabalho oferece um mecanismo plausível que liga as camadas de gelo do Hemisfério Norte à captura de carbono no hemisfério oposto. Os autores sublinham que se trata de um modelo idealizado, que demonstra um mecanismo possível mas não prova o que de facto aconteceu no passado geológico da Terra.

Fontes

• ScienceDaily - University of St Andrews www.sciencedaily.com

Resumo editorial em português feito com apoio de inteligência artificial a partir das fontes indicadas. Como fazemos o Boletim IA.